Il est difficile d'imaginer site plus spectaculaire, un endroit où la couleur locale puisse s'exprimer avec plus de force. Matmata se trouve dans une cuvette parsemée d'innombrables collines minuscules. Ce paysage de mamelons, brûlé par le soleil, a quelque chose de lunaire. Les montagnes entourant l'endroit sont dénudées. De loin, le sol apparaît criblé d'une infinité de cratères. Dès qu'on en approche, tout s'évanouit sans, pourtant, cesser d'être là.

Creusées dans des mamelons, les habitations appartiennent pourtant au type d'habitat troglodytique de plaine. L'excavation centrale, qui fait office de cour, d'un diamètre d'une dizaine de mètres et d'une profondeur de six ou sept mètres, comporte un tunnel qui débouche sur le flanc de la colline. C'est l'accès à la cour centrale. Il peut être fermé par une porte faite de branches de palmier. Les diverses pièces s'ouvrent, sur deux niveaux, sur la cour. Celles du niveau inférieur sont destinées à des usages divers. Au niveau supérieur, on trouve les chambres d'habitation et les magasins à provisions.
Ce type d'habitat est adapté au climat : les habitations souterraines restent fraîches, quand il fait chaud dehors, et protègent du grand froid en hiver.

Le centre artisanal est très intéressant. On y réalise de beaux tissages, notamment des tapis dans un style particulier, le tapis de Oudhref.

Des hôtels de haut standing sont réalisés dans cette architecture troglodytique. Ils font l'émerveillement des visiteurs éblouis par leur haut niveau inattendu de confort, par leur originalité et leur parfaite adaptation aux données climatiques.

Dans ce que l'on appelle le pays de Matmata, qui s'étend à l'extrémité nord de la chaîne du Dahar, on trouve beaucoup d'autres sites très intéressants : Tijma, Haddège, Tamezret avec ses maisons en pierre sèche accrochées à la montagne, Zeraoua où l'on fabrique de beaux bakhnougs, Béni Aïssa où le type d'habitat troglodytique est poussé à un haut niveau de perfection, Téchine...

Toujane est un beau village à flanc de montagne, où l'artisanat est très actif : châles très beaux, kilims somptueux... On y trouve un moulin à huile actionné par un chameau. Réputé aussi pour la qualité du miel.